简单的来看人类的历史，是一个从几十万年前生物进化，到延绵至今的资源掠夺、经济发展、社会群体组织、文化交流、宗教信仰，以及到最近500年科技革命的过程，每一个过程都波澜壮阔。人类一步一步走到现在，历史创造了人，人也创造着历史，这是一部前所未有的“历史”史诗。
《人类简史》以认知革命（cognitive revolution），农业革命（agricultural revolution），科学革命（scientific revolution）三大部分梳理着人类的发展脉络。认知革命标志着人类的生物进化到可以思考的能力；农业革命让人类从采集生活到农耕文化的转变，在这个阶段，得益于思考能力，人类社会的政治、经济、文化、宗教都得到蓬勃发展；而近500年的科技革命，人类在探索无知的过程中，对自己、对世界的认识达到前所未有的高度。
1、生物进化
在大约135亿年前，在一次“宇宙大爆炸”之后，形成了宇宙的物质、能量、时间和空间，这些宇宙的基本特征，成了“物理学”。
这之后过了30万年，物质和能量形成复杂的结构，称为“原子”，再之后形成“分子”，原子和分子的故事成了“化学”。
大约50亿年前，原子和分子在一起形成物质，构成了一个叫地球的行星，这个地球的故事，成了“地质学”。
大约38亿年前，在地球上各种物质交融，其中碳氢氧（C-H-O）三种最简单的元素形成早期海洋的水和有机物，然后慢慢孕育出复杂而又精细的生命结构，这个生命结构称为“有机体”，有机体的故事就成了“生物学”。
从此一幅漫长的生物进化画卷开始了。
人是猿进化而来，在两百万年前，人类和猿其实是兄弟两，只是分家后，人类的祖先选择了到陆地上生活，而猿的祖先选择了继续呆在树上。若考虑更早远的时候，我们和猪也是属于同一祖先而来，在基因上，我们和它们有80%多的相似度，以致于到现在，医学界都在研究如何从猪身上移植器官到人身上。
人类的祖先来到了陆地之后，脑袋进化变得更大，变得会思考，开始会使用工具。从此，人类开始会使用火，驱寒、寻暖、烧烤食物；有了群落，开始了集体采猎的生活，会在区域内迁徙，根据时令采集食物；随着物产的丰富，生产物品的交易也逐渐多了起来，也有了简单的经济。
人类的脑袋，是一个了不起的进化。现在人的脑容量一般在1500ml左右，东非智人的平均脑容量在1400-1600ml，德国尼安德特人的脑容量在1200-1750ml，而类人猿仅为400-500ml，相比之下，可以看到人类的脑袋在进化过程中脑容量的巨大变化。还有一个事实是脑袋消耗的能量惊人，人的大脑占体重的2-3%，在身体休息不活动时，大脑的能量消耗却占比25%，其他类人猿的大脑在休息时消耗大约只有8%。
有了会思考的大脑，人类可以想象出虚拟的神灵，讲虚构的故事，不仅能算微积分，也能识人会意，创造宗教信仰，实现文化传承。从能量转换来说，人类历史上所吃食物的能量，大部分都转为了人类的精神活动，毫无疑问，知识艺术是人类在历史长河里积累的最大财富。
注：图片来自360Doc图书馆 - 平图拉斯河手洞，见参考资料。
2、社会群体
这里的社会群体是指一个人类群体，其有着紧密的经济和文化联系，整个群体有着一定的控制和管理，发生着有规则的行为。
社会群体的形成方式，其主要沿着三个方向各自独立发展，融合不同规模的群体。
2.1 生物遗传
生物学上，以生物遗传维系的一个群体，是一个天然形成的社会组织，其以家族为体系，以身强力壮者为首领，控制着整个群落。
人类的群落和其它生物群落相比，不一样之处在于，首领仅仅有身强力壮是不够的，还要有睿智的头脑，因为群落不仅仅是简单的控制，还会有管理。文化的传承，让年长者不再属于生物优胜劣汰的对象、处于群体的边缘，而是在群落的地位趋于让人尊敬的地位。
一个为生物遗传的人类群落，其控制规模一般在10-100个人。这个群体的发展和家族命运息息相关。
2.2 地理区域及经济辐射
在地理位置上，距离的远近天然切分着社会群体。在人类早期，交通的不便阻碍着人类群体之间的交际沟通，因此，在附近的人类更容易相识，聚集在一起生活，渐渐地，地理位置上附近的人类，会发展出相互依存的经济和文化关系。这种关系以地理位置的远近，分割出不同的人类群体。
当然，随着交通工具的发展，人类可以进行快速交流的距离限制不断被突破，这里的快速交流不仅仅是指见面聊天，更多是可以实现物物交换，发生直接的经济关系。交通工具的进化成为地理区域及经济辐射的推动力。
从人际交流和经济的角度出发，以地理划分出相互依赖的人类群体从一个小村落，发展到同一乡村、同一城市，直到现在的一小时经济圈。
以地理划分出来的人类群体，规模控制在村落、城市级别，人数从上百人的村落，到上百万的城市。这个人类群体的发展和所在地理区域的经济发展息息相关。
2.3 政治和文化
地理位置的远近阻碍着人类群体的融合，但人类群体的发展早已摆脱这种地理位置的束缚。有别于其它生物群体，人类在历史的长河里，逐渐发展为以政治手段和文化方式进行着群体的融合，这是人类群体所独有的融合方式。
以政治手段的融合方式，最典型的便是国家。一个国家，可以通过政治的手段推行统一的经济和文化政策，通过经济和文化两只手维系整个社会的控制和管理，对国家的归属感，体现了一国人民对这个国家的融合程度。
以文化方式的融合方式，最典型的便是宗教信仰。通过共同的文化宗教信仰，将散布四处的人类群体，紧紧地融合在一起，个体甚至为之付出生命都不可惜。
其实，政治和文化两个方式对群体的融合作用，相辅相成。政治更多是从外部影响群体，以强硬的手段控制群体，而文化更多是从内部影响群体，以思想的方式内化群体。两种方式对群体的形成和影响力相比，政治方式更加快速，文化方式虽较慢但更加长久稳固。一场战争能够让一个国家更朝换代，但是想要毁灭一个文化，却没有那么容易，文化流淌在这片土地上人民的血液中，传承不断，生生不息。
以政治和文化划分出来的人类群体，其规模小到十几个人的小团队，大到整个国家、跨区域，人数无上限。
2.4 对比
| 生物遗传 | 地理区域 | 政治和文化 | |
|---|---|---|---|
| 群体规模 | 10-100 | 100-上百万 | 人数无上限 |
| 距离远近 | 家族圈，1公里以内 | 平常生活圈，10-100公里以内 | 远近无上限 |
| 聚集融合方式 | 天然的生物方式 | 天然的地理方式 | 虚构的方式 |
| 和其它生物相比 | 生物共有属性 | 生物共有属性 | 人类所特有 |
3、资源掠夺
这里的资源掠夺，是指一个人类群体，以符合群体自己利益为目的，对资源进行的强行获取行为，这是一个集体性的行为过程。
对于资源掠夺，最熟悉的莫过于发动战争，这是发生在人类群体内部的资源掠夺。早期人类过着游牧生活，为了生存，游牧的区域是必争之地，弱肉强食，更强大的人类群体击败并赶走弱小的人类群体，这种野蛮掠夺是早期的人类战争形式。
从农业社会开始，人类逐渐开始了定居生活，这时的人类驯化各种动植物，在公元前9500年到公元前3500年驯化的植物有：小麦、稻米、玉米、马铃薯、小米和大麦，到如今，这些食物提供了超过90%的人类食物热量。解决了温饱，人类社会得以不断发展，创造出各种各样的经济财富，人类对经济财富的追求和贪婪，也是在很长一段人类历史中发动战争的理由。
最近的500年，从1500年欧洲发现美洲大陆开始，欧洲对其它各大洲的资源掠夺更是达到疯狂的地步，有多少奴隶从非洲贩卖到美洲，有多少国家成为欧洲帝国的殖民地，欧洲帝国的每一步崛起，无不流淌着其它各国人民的鲜血。
这种以资源掠夺为目的，发生在人类内部的战争，其杀戮性让人不寒而栗。但是，若是看看人类对自然资源进行的更为残暴的物种灭绝行为，人类大多时候无所感觉。
在早期的人类，过着采集狩猎生活，为了温饱，具有一定规模的自然资源掠夺已经开始了。群体的围猎，选择一片草原放一把火，然后在灰烬中寻找食物。要是说这个时期的掠夺都是和平的形式进行，这是低估了人类的破坏力。有充分的动植物化石发现，这些动植物在地球上生活了千万年后，随着人类领域的扩展，但凡有人类足迹踏及之处，无数的动植物便从此灭绝。
以澳大利亚、美洲、各个岛屿的生物灭绝为例。在大约45000年前，人类首次来到澳大利亚，在此后千年间，澳洲当时24种体重在50公斤以上的动物，有23种惨遭灭绝。在14000年前，美洲的动物物种远比今天丰富，然而好景不在，在人类抵达后不到两千年的时间，北美原本有47属的各类大型哺乳动物有34属消失，南美更是60属中消失50属。在大西洋、印度洋、北冰洋和地中海星罗棋布的数千座岛屿上，考古学家都发现了生活着无数世代的昆虫和鸟类，在人类第一次出现后便从此消失。还有更多成千上万的小型动植物，都只在化石上留下自己的痕迹。越来越多的化石证明，人类所到之时，便是当地物种大灭绝的开始。
物种的三波大灭绝，和三次人类的社会活动一一牵连，第一次的人类采集扩张，第二次的农业扩张，第三次的工业和科技扩张。人类坐上生物学史上最致命物种的宝座，实至名归。
都说战争是残忍的，但是人类对自己在灭绝生物物种上，丝毫没有感到一点廉耻悯惜。
4、经济发展
从一个广义的角度来讲，经济是指资源的生产和消费过程，是一种物质资源的转移过程。若从远古时期到现在，整个经济发展将经历如下几个时期，
4.1 物物交换
最早期，人类生产各种物质资料，总会出现有些资料富足，有些资料少缺，这种场景下的问题频繁出现，一个最简单的解决方案，便是物物直接交换。于是最简单的经济便出现了。
等价交换是物物交换的准则，也是一直到现在维系经济活动的准则。
4.2 货币
随着经济发展，物物交换变得多了起来。两个物品之间，只需记1种等价交换公式，三个物品之间，则有3种等价交换公式，四个物品之间，则有6种交换公式，N个物品之间，则有n(n-1)/2个交换公式，公式数量随着物品种类以指数增长。毫无疑问，人类的脑袋是无法应付指数增长的交换公式，于是大多时候交换都比较随心随时。当经济发展到一定阶段，物物交换成了规模以后，如何等价交换成为问题。
幸好的是，人类发现了一般等价物，也就是有些物品可以作为中介，用于衡量等价交换过程。拥有的物品都先交换成一般等价物，然后再换取所需的物品。一般等价物使得交换公式变成线性增长，使得大家都可以有一个共同的换算法则。
在古希腊的历史记载中，牛、羊、谷物等都曾充当过一般等价物。下面的公式是以稻谷作为一般等价物，衡量其它物品的价值，
- 一头牛 = 100担稻谷
- 一头猪 = 50担稻谷
- 一只鸡 = 10 担稻谷
一般等价物让价值换算变得简单。
但很快，人类又发现，用这些牛、羊、谷物充当一般等价物，并不是最完美答案。无论是牛、羊还是稻谷，其流通性都比较受限，不仅如此，它们还会随着地域、时节，其价值会发生着变化，例如在干旱季节粮食歉收，稻谷的价值就会变得更高。
于是，人类有开始寻找着替代品，一直到金、银、铜等重金属的出现。
重金属具有价值高、易分割、易保存、便于携带的优点，这些使得它们在成为一般等价物之后便迅速取代了其它一般等价物，牢牢地占据经济交易过程中的第一交换中介地位。当整个经济交易市场的一般等价物被重金属统一之后，它也就成为了整个市场的货币。
货币的出现，不仅解决了等价交换的换算问题，也使得物物交换便利了很多，大大促进了经济的繁荣发展。
4.3 金融机构
货币的出现，是随着经济市场的繁荣发展而来的必然产物，也促进了经济的发展。当物物交换和等价交换不再是问题，下一个待解决的是，货币本身的流通性问题。
随着国家和帝国的形成，人类的经济活动在地理疆域上也在不断的延伸，货币的政治流通性和地理流通性，都在盼望着一个对货币的统一管理机构，这便促使了金融机构的诞生。
最早期的金融机构是像现代社会的银行，其主要功能之一是向社会提供钱的存取。一个人可以在一个地方存下100两黄金，然后在异地通过凭证取出100两黄金，这样路上就免去了一路携带的问题。这个存取凭证也是现在社会现金的雏形。
银行的出现，不仅仅解决货币的流通性问题，它还培养了经济发展过程中所需的重要基石--信任。当银行存储的钱积累起来，形成资金池，它马上可以向社会提供另外一个主要功能，便是钱的借贷。当用户A存100元现金到银行，银行把这100元借给用户B，随后用户B也把这100元存入银行，银行又可以把这100元借给用户C，可以看到，同样100元，银行把它重复借出两次，甚至多次，以换取利差。对于银行来说，用户A、B、C各自存和借的钱只是银行账上的数字而已。可以看到，银行简直做的是一种无本买卖。这难道没有任何风险么？这个风险是存在的，万一所有的用户都来取现，银行收到挤兑，银行是没有那么多钱供用户取现，到时候银行就只好关门大吉。
但是可以发现，现代的银行还是过的好好的。这最重要的原因便是，用户对银行的信任，以及银行对贷款未来归还的信任。用户相信银行的风险控制，相信银行不会破产，银行相信贷出去的钱一定能收回来。整个信任形成一个链条，这个链条也是整个社会对未来经济的信任。
金融机构在构筑这个信任链条上作出关键的一步，为整个社会的信任奠定基石，这块基石为经济的发展提供源源不断的动力。
4.4 虚拟经济
实体经济和虚拟经济，在本质上，一个是基于物质资源的本身价值，一个是基于对未来经济的信任。
自从有了金融机构，有了货币，人类渐渐构建了基于信任的经济体系，随之而来，便是虚拟经济的慢慢成长，资金借贷市场，股票市场，期货市场，无一不是基于对未来价值的投资。到现代社会，虚拟经济已经是一个不可取代的经济角色，它是整个经济体系的润滑剂，大大加速了资源的整合和流转，最终促进了物物交换。
4.5 物物交换
无论是虚拟经济，金融机构，还是货币的出现，都是最终促进了物物交换，实现了资源交换速度和效率的持续升级。
5、文化中的宗教信仰
相对于政治、经济而言，文化是人类全部精神活动及其产出。
从整个人类发展史来看，以500年前开始的科技革命为界，之前的宗教信仰、哲学思想是人类文化传承的巅峰，而后的科技知识是人类文化创造的另外一个巅峰。
这里先看宗教信仰，下节将讨论科技。
一门宗教，有其独特的信仰，其或对神灵或超自然对象的崇拜信仰，如基督教的上帝耶稣、伊斯兰教的真主阿拉；或对自然法则的哲学信仰，如佛教对觉悟、解脱的世界观。
上面讲的基督教、伊斯兰教、佛教是当今世界三大宗教，这三大宗教对人类的世界观、人生观、价值观有着深远的影响。对人类的哲学三问，三大宗教有着各自的理论回答。
| 哲学三问 | 基督教 | 伊斯兰教 | 佛教 |
|---|---|---|---|
| 我们是谁 | 有原罪的人 | 由安拉前定的人 | 今世来受苦的人 |
| 我们从哪里来 | 上帝造万物 | 万事万物由安拉前定 | 前世轮转 |
| 我们到哪里去 | 信耶稣者灵魂进天堂，否则入地狱 | 善者进天园，恶者进火狱 | 或入轮回，或者解脱 |
三大宗教对于回答“我们到哪里去”这个问题，本质都是想告诉人类如何摆脱痛苦，追求永恒的快乐。
基督教告诉信徒需要信仰上帝耶稣，在世界毁灭之日灵魂将受审判，生前信仰基督者，靠基督进入永生，怙恶不悛者，将受公义的刑罚与灭亡，只有耶稣才能带着人类灵魂在世界毁灭之日进入天堂。而伊斯兰教则告诉信徒信仰真主阿拉，现世行善戒恶，在世界末日，阿拉根据善恶给以奖惩，善者进天园，恶者进火狱。无论是基督教，还是伊斯兰教，都在告诫人类，永生的痛苦和快乐取决于你是否信仰它。
佛教在告诉人类追求快乐的方式上，则有些不一样，它更多在探求痛苦的源头，换句话说，只有你明白了什么是痛苦，你才能达到真正的终极快乐。一切的痛苦，其实都源于主观感受。这个主观感受和生物医学上对人的精神感官感受描述是同一的，生物医学认为，外部环境的变化会导致人身体内部激素和脑电波的变化，从而导致精神的波动，使得人有快乐和痛苦的感觉。佛教也认为痛苦来自于主观感受，但是，它更深刻的见解在于，主观感受的精神波动才是痛苦的根源，当你感到快乐，你会想着更快乐，当你感到痛苦，你会想着摆脱痛苦，这种波动起起伏伏，不停地肆虐着人，欲求不断，波动不止，这才是真正的痛苦。只有摆脱主观感受，放下欲求，追求心灵的平静，才能达到真正的终极快乐，即涅槃，实现痛苦的解脱。
我们是谁？我们从哪里来？我们到哪里去？什么是快乐和痛苦？这些问题一直困惑着历史长河中的人类，宗教在这方面给予了完美的解答，这些解答像一盏灯，指引着人类在漫漫黑夜中前行的方向，一直等到500年前科技革命的到来。
6、科技革命
人类在宗教信仰中前行数万年，一直到500年前科技革命的到来，人类对世界的认识达到前所未有的高度。
欧洲是科技革命的发源地，牛顿的三大物理定律和微积分，达尔文的物种起源，爱因斯坦的相对论，等等，一大片基础领域的认知突破几乎都诞生在欧洲。为什么是在欧洲？ 这是个巧合，还是必然。这个问题很难回答，但可以肯定的是，自从有了科技革命，人类越来越认识到自己的无知，对无知的探索，成了科技革命的主旋律。
这种探索精神，对于发生在15世纪末到16世纪初的大航海时代，可以说是体现的淋漓尽致。在这个期间，欧洲人开辟了横渡大西洋到达美洲、绕道非洲南端到达印度的新航线以及第一次环球航行。
回到1492年，哥伦布受西班牙国王委派，从西班牙出发向西航行，希望能够找到通往东亚的新航线。哥伦布手上看到的是世界地图上，他估计向西航行约7000公里即可到达，但实际上东亚离西班牙最近的日本也有两万多公里。在1492年10月12日，海上航行数月之久的哥伦布看到一片岛屿，他果断的认为这就是东亚附近的岛屿，属于“Indies”（印度地方，包含今日印度和东印度群岛等地），所以他把当地人成为“Indians”，这也是时至今日美国原住民被叫做印度安人的由来。
一直到一个叫做阿美利哥（Amerigo Vespucci）的意大利水手，其在1499-1504年多次航行前往这块大陆，他指出，哥伦布到访的大陆应该不是东亚，而是一个新大陆。到1507年，地图绘制大师马丁·瓦尔德泽米勒（Martin Waldseemuller）出版了新的世界地图，在这个地图上相信了这位水手的说法，他以为是这位水手发现的新大陆，并将新大陆取名为“America”，美洲大陆的名字由此而来。
正是欧洲人对未知领域的探索和征服精神，开启了科技革命一次次的认知突破。
从蒸汽机，到内燃机，到核电站，人类现在可以上天入地，登月球，编排生物基因，人类似乎无所不能，有一个问题是，是否存在一个认知的极限？人类在不停地探求宇宙的起源，物质的基本粒子构成，力场的作用原理，生物的基因奥秘，知道的越多，似乎疑问也越多。
7、小结
翻开人类的历史，当我们的祖先选择从树上到地面生活，从最初为了适者生存，到改变世界，到创造世界，现在的人类成为了世界主宰。但人类确实没有必要为此感到骄傲，现在的世界并没有人类想象的那么美好。人类可以发展经济、盖起城市、建立帝国、搭建起随时随地通信的全球网络，与此同时，世界的工业污染、气候变暖、生物灭绝，整个世界的生物生态面临着前所未有的挑战，人类难辞其咎。
更为让人担忧的是，人类远没有想象的那么负责任，却比想象的更加贪得无厌，为了自己的舒适，我们不用对任何人负责。拥有神一样的能力，不负责任，贪得无厌，人类的危险莫过于此。
8、参考资料
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《人类简史》，尤瓦尔·赫拉利 著，ISBN: 9787508660752
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百度百科-平图拉斯河手洞
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360Doc图书馆-平图拉斯河手洞
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图片《从猿猴到人类》来自 这里
